I migliori mercatini di Natale in Europa

I mercatini di Natale europei si svolgono da fine novembre fino a poco prima di Natale, mentre alcuni rimangono aperti fino ai primi di gennaio. Strasburgo, Vienna, Norimberga e Dresda sono i più antichi e conosciuti, ma anche Copenaghen, Danzica e Zagabria sono diventate destinazioni a sé stanti.

Quando sono aperti i mercatini di Natale?

La maggior parte apre nel fine settimana precedente la prima domenica di Avvento e chiude il 23 o 24 dicembre. Alcuni, in particolare in Austria e Ungheria, rimangono aperti fino a dopo Capodanno.

Gli orari di apertura vanno solitamente dalla tarda mattinata fino alle 21:00 circa, con il maggior afflusso alle bancarelle dopo il tramonto, che nell'Europa settentrionale avviene intorno alle quattro del pomeriggio.

I mercatini per cui vale la pena viaggiare

Strasburgo, Francia

Si definisce la Capitale del Natale e vanta il primato più antico: il mercatino risale al 1570. L'intero centro storico è illuminato, non solo le piazze che ospitano il mercatino.

Vienna, Austria

Diversi mercatini in tutta la città, il più grande dei quali si trova davanti al Municipio. L'architettura imperiale fa da sfondo a una tradizione che risale al XIII secolo.

Norimberga, Germania

Il Christkindlesmarkt è il punto di riferimento con cui vengono confrontati la maggior parte degli altri mercatini tedeschi. Regole rigorose su ciò che può essere venduto escludono i prodotti di massa.

Berlino, Germania

Decine di mercatini anziché uno solo, ciascuno con un carattere diverso. Quello di Gendarmenmarkt è il più elegante, quello di Spandau il più grande.

Copenaghen, Danimarca

I Giardini di Tivoli si trasformano in un mercatino di Natale e vengono illuminati in ogni angolo. È il più riccamente decorato tra i mercatini nordici.

Oslo, Norvegia

Jul i Vinterland a Spikersuppa abbina un mercatino a una pista di pattinaggio all'aperto. È più piccolo dei mercatini dell'Europa continentale e si visita facilmente in un pomeriggio.

Budapest, Ungheria

Due mercatini principali, in piazza Vörösmarty e davanti alla Basilica di Santo Stefano, sulla cui facciata ogni sera viene proiettato uno spettacolo di luci.

Zagabria, Croazia

L'Avvento di Zagabria ha vinto per tre anni consecutivi il premio come miglior mercatino di Natale d'Europa. Anziché svolgersi in un'unica piazza, coinvolge l'intero centro cittadino.

Danzica, Polonia

Ambientato sullo sfondo del centro storico anseatico in mattoni. Meno affollato rispetto ai mercatini tedeschi e con l'ambra come specialità locale.

Che cosa hanno in comune i mercatini

• Vin brulé. Glühwein, vin chaud, gløgg o forralt bor, a seconda del Paese. Solitamente viene servito in una tazza con cauzione che si può tenere.
• Cibo alla griglia. Salsicce in Germania, lángos in Ungheria, æbleskiver in Danimarca.
• Prodotti artigianali. Decorazioni in legno, candele, oggetti in vetro e tessuti.
• Luci. I mercatini esistono in parte perché nel pomeriggio fa buio. L'illuminazione è l'elemento centrale, non lo sfondo.

Portare l'atmosfera del mercatino a casa

Ciò che la maggior parte dei visitatori ricorda è l'illuminazione: fili di luci bianco caldo sopra i vialetti, bancarelle illuminate e un albero al centro.

È facile ricreare questo effetto a casa con fili di luci bianco caldo e alcune decorazioni a LED. Un villaggio di Natale in miniatura illuminato segue lo stesso principio negli ambienti interni: piccoli edifici e luci calde, da ammirare al buio.

Domande frequenti

Qual è il mercatino di Natale più antico d'Europa?

Lo Striezelmarkt di Dresda, organizzato per la prima volta nel 1434. Seguono quello di Strasburgo, risalente al 1570, e quello di Norimberga, istituito nel 1628.

I mercatini accettano le carte?

Sempre più spesso sì, anche se le piccole bancarelle in Polonia, Ungheria e Croazia preferiscono spesso i contanti. È consigliabile avere con sé un po' di valuta locale.

Qual è il momento più tranquillo per la visita?

Le mattine dei giorni feriali. I fine settimana di dicembre, soprattutto gli ultimi due prima di Natale, sono molto affollati ovunque.

I mercatini sono adatti ai bambini?

Sì, e la maggior parte offre una giostra o una pista di pattinaggio sul ghiaccio. È preferibile andarci nelle prime ore della giornata anziché la sera, quando c'è più folla.